1868 yılında İstanbul'da doğdu. Dokuz-on yaşlarındayken anne ve babasını kaybetti; Dârüşşafaka'da okudu, hâfız oldu ve Mekteb-i Hukûk-ı Şâhâne'yi birincilikle bitirdi. Uzun yıllar posta idaresinde üst düzey görevlerde bulundu.
Musikiye Dârüşşafaka'da Zekâi Dede'nin öğrencisi olarak başladı. Nota bilmemesine rağmen güçlü hafızası sayesinde usta bir hânende ve bestekâr oldu. Klasik Türk mûsikisinin hem dinî hem din dışı formlarında kırk bir eser besteledi; ayrıca Dilkeşîde ve Bend-i Hisâr adlı iki makamı tertip etti.
Yirmi sekiz yaşında, Türk mûsikisinin en önemli güfte mecmualarından “Hânende”yi yayımladı. Musikinin yanı sıra büyük bir mutasavvıf ve şârihti; Mesnevî ve Fusûsü'l-Hikem şerhleri Türk tasavvuf edebiyatının önemli eserlerindendir. 19 Mart 1938'de İstanbul'da vefat etti ve Merkez Efendi Mezarlığı'na defnedildi.
- Üç Mevlevî Âyin-i Şerîfi
- Hânende (güfte mecmuası)
- Dilkeşîde ve Bend-i Hisâr makamları
- Mesnevî ve Fusûsü'l-Hikem Şerhleri