14 Nisan 1926'da Gelibolu'da doğdu. Sesinin güzelliği ortaokulda müzik öğretmenince fark edildi. Genç yaşta Sadeddin Kaynak ve hâfız Kemal Batanay ile tanışıp mûsiki dersleri aldı; Üsküdar Mûsiki Cemiyeti'ne girerek Emin Ongan'dan meşketti. 16 yaşında İstanbul Konservatuvarı Türk Müziği İcra Heyeti sınavını kazandı ve Suphi Ezgi ile Sadeddin Arel'in öğrencisi oldu.
Türk mûsikisinde en çok bestesi bulunan bestecilerden biridir; yaklaşık 300 eseriyle 20. yüzyıl Türk müziğine damga vurdu ve “1900'lerin Dede Efendisi” olarak anıldı. Eskimeyen sesi, üst düzey nazariyat bilgisi ve özgün icra tarzıyla tanındı. 1954'te İzmir Radyosu Müzik Yayınları Şefliği yaptı ve İzmir Türk Musiki Derneği'nin başkanlığını üstlendi.
27 Nisan 1997'de İstanbul'da vefat etti. Yüzlerce öğrenci yetiştirmiş ve zengin bir eser mirası bırakmıştır.