1896'da İstanbul'da doğdu. İlkokuldan sonra Fransızca eğitim veren okullara devam etti; İstanbul Muallim Mektebi'nde okurken öğrenimini yarım bırakıp yedek subay olarak Birinci Dünya Savaşı'na katıldı. Savaş sonrası Galatasaray Lisesi ve Konya Lisesi'nde müzik öğretmenliği yaptı.
1924'te Ankara Mûsiki Muallim Mektebi'nde müzik nazariyatı ve müzik tarihi öğretmeni olarak göreve başladı. Herhangi bir yerden düzenli müzik eğitimi almadan kendi kendini yetiştirdi; Fransızca, İtalyanca ve İbranice biliyordu. Telif eserleri ve çevirileriyle tanındı; en önemli yapıtı iki ciltlik Musiki Tarihi'dir. Batı müziğinin sevilen ariya ve şarkılarını Türkçeye uyarladı ve “Annem”, “Yaşasın Okulumuz” gibi çocuk şarkıları besteledi.
27 Nisan 1962'de vefat etti. Müzik tarihi ve terminolojisi alanındaki eserleriyle Türk müzikolojisine katkı sundu.