1899'da Bursa'da doğdu. İlk ve orta öğrenimini Bursa'da, yüksek öğrenimini İstanbul Mûsiki Muallim Mektebi'nde tamamladı. 1928'de Milli Eğitim Bakanlığı tarafından pedagoji öğrenimi için Çekoslovakya'ya gönderildi; Prag Devlet Konservatuvarı'nı bitirdikten sonra Almanya ve Fransa'da çalışmalarını sürdürdü.
Müzikolog, folklor araştırmacısı ve eğitimci olarak tanınır. Gazi Eğitim Enstitüsü ve Ankara Devlet Konservatuvarı'nda hocalık yaptı. Muzaffer Sarısözen'le birlikte Anadolu halk müziği derlemelerinin en önemli isimlerinden biri oldu; 1937-1954 arasındaki derlemelerde yaklaşık 8000 ezginin kayıt altına alınmasında emeği vardır. İzlenimlerini “Derleme Notları” adıyla kitaplaştırdı; bu eser bugün hâlâ müzik folkloru alanının başvuru kaynağıdır. Eğitimin yanı sıra okul şarkıları ve marşlar da besteledi.
28 Aralık 1968'de İstanbul'da vefat etti. Anadolu'nun pek çok yerel ezgisini yok olmaktan kurtaran çalışmalarıyla anılır.